Pékin (1) - Introduction

Pékin, Pékin, Pékin … Bienvenue au centre de l’empire !!

Le nom tout d’abord – Pékin, en Mandarin Beijing (北京), signifie la ‘capitale du nord’. Historiquement, Pékin est assez éloignée du centre de la civilisation chinoise, qui est plutôt la région de Xi’an. Pékin s’oppose également a Nanjing (南京, ou Nankin), la ‘capitale du sud’.

La capitale de l’ouest serait plutôt Xi’an (西安), et la capitale de l’Est, DongJing (东京), n’est autre que le nom chinois de Tokyo ! Bon, en fait, c’est la traduction de son nom en japonais, mais il s’agit alors plutôt de la distinguer de Kyoto.

C’est la capitale de l’empire depuis les Yuans, au 13^ème siècle, qui sont les descendant des mongols de Genghis Khan. Depuis cette période, elle est restée la capitale, avec les intermèdes de HangZhou (dynastie des Songs du sud) et NanJing (capitale de la République de Chine, avant 1949).

 

Beijing a donc été modelée par les dynasties successives, et pour faire court les monuments célèbres (comme la cité interdite ou le palais d’été) datent des deux dernières dynasties, les Mings et les Qings. Historiquement, la ville de Beijing est donc bien vue comme le centre de l’empire, et agencée de manière très précise selon les critères traditionnels chinois (Confucianisme, Taoïsme, …).

En résumé, il y a un axe nord/sud clair, avec les piliers du ciel et de la terre aux deux extrémités, et la cité interdite au milieu. Dans la cité interdite, tout est également codifié de manière très précise : place de l’empereur, palais des concubines (par ordre de hiérarchie). A l’entrée de la cité se trouve par exemple cinq ponts, chacun réservé a une certaine classe (celui du milieu pour l’empereur, évidemment). 

  À l’intérieur de la cité interdite

Dans l'ancienne Chine, l'empereur était considéré comme le « fils du Ciel », qui préservait le bon ordre sur terre en faisant le lien avec l'autorité céleste. Afin de montrer son respect au Ciel, les cérémonies de sacrifice étaient très importantes. A Tian Tan (天坛, le ‘temple du ciel’), l'architecture des différents bâtiments orientés nord/sud reprend la thématique du ciel et de la terre : enceintes carrées avec des tuiles de couleur verte qui symbolisent la terre, et bâtiments ronds avec des tuiles de couleur bleue qui symbolisent le ciel.

 

Tian Tan, hall des prières

Le centre ‘historique’ de Pékin est en fait un peu comme celui de Paris : avec des portes (men, 门) percées dans les fortifications de la ville (qui n’existent plus) et entouré par un périphérique (doublé de la ligne de métro circulaire). Dans le centre se trouvent la cité interdite, la place Tiananmen et les fameuses ruelles de Pékin (les Hutong - 胡同) ; les hutong ont malheureusement beaucoup été détruites ces dernières années, mais il semblerait que les autorités essaient désormais d’en sauvegarder quelques quartiers. L’intérêt touristique de ces lieux est évident, et sans doute à l’avenir loger dans un hôtel au milieu d’une hutong restaurée du centre de Pékin (vers le joli parc Beihai, par exemple) sera une attraction majeure.

Plan du centre ville, à l’intérieur du 2^ème périph. L’emplacement de la tombe de Mao n’est pas 
bon (lien pour la voir en plus grand: http://www.chine-informations.com/fichiers/1199356217.gif  ) 

Au niveau du climat, c’est continental avec une mousson. Ça signifie qu’en hiver le vent vient du nord (un vent sec et bien bien froid :) ) et en été du sud (chaud et très humide).

Contrairement à l’Europe, la saison humide est dont l’été, avec des averses violentes et quotidiennes. Et en hiver, eh bien il ne pleut pas, et tout est jaune. Les intersaisons sont courtes, et assez agréables (sauf avis de tempête de sable :) ).